By Deborah Bonello para  InSight Crime              

Más que esposas de narcotraficantes: el poder de las mujeres en el crimen organizado en América Latina

 La reacción al reciente asesinato de Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, el ex jefe del Cártel de Jalisco Nueva Generación, en su mayoría ignoró un hecho interesante: su esposa, Rosalinda González, ha estado activa en el negocio de la droga más tiempo que su esposo, y después de su muerte, supuestamente sigue siendo un jugador clave en el panorama criminal de México.

A medida que se acerca el Día Internacional de la Mujer, las mujeres continúan siendo una parte fundamental de los grupos del crimen organizado de América Latina y han ocupado altos cargos en el negocio de la droga desde que comenzó el comercio de narcóticos entre América Latina y los Estados Unidos en los años cuarenta y cincuenta, un punto central de mi libro, “Narcas: El surgimiento secreto de las mujeres en los cárteles de América Latina”.

González Valencia no puede heredar el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG) que El Mencho dirigió, pero probablemente seguirá siendo una parte central de su estructura financiera, ya que su familia está profundamente arraigada en su inicio y operación.

González Valencia fue arrestado por primera vez en Jalisco en mayo de 2018 por cargos de lavado de dinero, luego liberado tres meses después debido a la falta de pruebas. Fue capturada nuevamente en noviembre de 2021, sentenciada a cinco años por delitos financieros y liberada a principios de 2025 por buen comportamiento.

Su caso ejemplifica cuánto más matizado está el papel de la mujer en el crimen organizado de América Latina. Las contribuciones de las mujeres a menudo se reducen a dos binarios: mujeres asesinas letales o víctimas del crimen organizado. La realidad, sin embargo, es infinitamente más diversa y compleja.

La creciente evidencia sugiere que las mujeres están presentes en todas las filas de los grupos y mercados del crimen organizado, y tienen una presencia mucho más diaria en las actividades criminales de lo que las representaciones limitadas con estereotipos de género nos quieren hacer creer. Su presencia no es una novedad. Más bien, son una parte permanente de las redes basadas en clanes en torno a las cuales el crimen organizado hace metástasis en América Latina.

El número de mujeres tras las rejas por delitos relacionados con las drogas en la región ha aumentado dramáticamente en las últimas dos décadas, según una investigación de la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA). Y el crimen relacionado con el negocio de la droga es el principal impulsor del encarcelamiento femenino en la mayoría de los países de la región. Para muchas mujeres, el tráfico de drogas es una oportunidad arriesgada que están tomando.

Mantenerlo en la familia

En el caso de González Valencia, su familia ya estaba firmemente establecida en el negocio. Su tío, Armando Valencia Cornelio, alias “El Maradona”, fundó el ahora extinto Cártel del Milenio, del cual brotó el CJNG que su marido creó y dirigió. Muchos miembros de Milenio se unieron al CJNG y El Mencho, y los hermanos de Rosalinda también fundaron el Cuinis, que según los informes fue responsable de gran parte de las finanzas del CJNG y las operaciones de lavado de dinero. Erika González Valencia, posiblemente una hermana de Rosalinda, también está en la estructura de Cuinis y fue sancionada por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en 2019. Otras nueve mujeres se destacan en un desglose estructural de sus filas.

Jessica Oseguera González, alias “La Negra”, González Valencia y la hija de El Mencho, fue arrestada en febrero de 2020 y cumplió condena en los Estados Unidos por dirigir negocios relacionados con el imperio de la droga de su padre.

La forma en que documentamos y policiamos el crimen organizado se ve afectada por la composición de género de las agencias de aplicación de la ley, así como por los supuestos sobre el comportamiento masculino versus el femenino y las características que todos tenemos.

Como comunidad global, nos sentimos más cómodos creyendo que las mujeres son cooptadas y victimizadas por el crimen organizado en lugar de protagonistas. La narrativa domina la realidad, pero la mayoría de las personas en el crimen organizado, tanto hombres como mujeres, viven en ecosistemas complejos. A menudo son decepcionados por un sistema social y político que afecta sus elecciones de vida. Muchas, aunque no todas, de las mujeres que entran en el negocio de las drogas provienen de comunidades marginadas y a menudo han sido víctimas de la violencia doméstica e intrafamiliar. Los hombres también se ven afectados por las expectativas en torno a su género.

Pero asumir que las mujeres no tienen agencia es ignorar las capacidades que las mujeres han demostrado, durante años, en la economía legal. El inframundo no es diferente, y las mujeres trabajan en todo el espectro: como lavadoras de dinero, asesinos, transportistas, corredores y cerebros logísticos.

A continuación, perfilamos a solo un puñado de mujeres que han sido profundamente instrumentales en las redes de crimen organizado de la región.

María del Rosario Navarro Sánchez

Sánchez fue uno de los primeros mexicanos en ser acusados de proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera designada, el CJNG, en abril de 2025. Los fiscales estadounidenses alegan que trabajó para el grupo contrabandeando migrantes, traficando armas y contrabandeando dinero en efectivo y drogas. Su acusación se produjo meses después de que la administración del presidente estadounidense Donald Trump anunciara las primeras designaciones terroristas.

Digna Valle

Valle fue la matriarca del Clan Valles en Honduras. Uno de los 13 hermanos de una familia con sede en El Espíritu, en la frontera compartida con Guatemala, su clan trasladó la cocaína a través de la línea internacional en su camino a México y fue un enlace de transporte clave para el Cártel de Sinaloa. Según los informes, su familia recibió a Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”, cuando era fugitivo, y Digna fue la primera de su familia en ser arrestada durante un viaje a Miami en 2014. Posteriormente ayudó a traer a sus hermanos violentos, así como a su hijo, todos los cuales formaban parte de la estructura de Valle Valle. Fue liberada en 2018 y se le dio el derecho de permanecer en los Estados Unidos bajo la Convención contra la Tortura, aunque InSight Crime fue informado por las fuentes que finalmente se fue a casa a Honduras.

Guadalupe Fernández Valencia

También conocida como “la Patrona”, Valencia es la mujer de mayor rango en el Cártel de Sinaloa conocida hasta la fecha. Fue la mano derecha de Jesús Alfredo Guzmán Salazar, también conocido como Alfredillo, uno de los dos hijos de El Chapo que controla la facción Chapitos del Cártel de Sinaloa y permanece en libertad en México. Fernández Valencia fue un importante blanqueador de dinero y corredor de logística y fue detenido en Culiacán en febrero de 2016, un mes después de que El Chapo fuera detenido por última vez. Se declaró culpable en un tribunal de Chicago, y después de un total de ocho años de detención, salió en libertad en octubre de 2023.

Antonella Marchant

Marchant encabezó una de las organizaciones de narcotráfico más temidas en Santiago de Chile, fundada por su padre. Fue arrestada en 2021, por segunda vez, y encarcelada, momento en el que comenzó a grabar un video sobre su vida y su relación con otra prominente delincuente, Sabrina Durán. Las dos mujeres se conocieron tras las rejas, y formaron un gran número de seguidores en línea hasta que Durán fue asesinada después de su liberación en 2023. Su funeral fue considerado un riesgo para la seguridad pública por el gobierno chileno.

Itania Noemi Hernández Zepeda

También conocida como “La Alemana” o “Güera”, Zepeda fue líder regional de la facción Mayiza del Cartel de Sinaloa en Manzanillo, Colima, hasta su captura en noviembre de 2024. Las autoridades mexicanas dijeron que ella era uno de los mayores generadores de violencia en la ciudad portuaria clave, a menudo golpeando cabezas con el CJNG.

Marllory Chacón Rossell

Conocida como la “Reina del Sur”, Chacón fue una vez llamada el lavador de dinero más prolífico de la región por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. El narcotraficante guatemalteco llegó al poder a través de vínculos con las élites locales y está acusado de trabajar con el clan de la familia Lorenzana para ayudar a grupos mexicanos como los Zetas y el Cártel de Sinaloa a traficar cocaína a los Estados Unidos. Después de entregarse a las autoridades estadounidenses en 2014, ayudó a derribar a varios traficantes, ganando su liberación de la prisión después de solo cinco años.

María Dolores Estévez Zuleta

Conocida como Lola “La Chata” por su nariz pequeña y plana, una vez fue considerada la enemiga pública número uno de México. Estévez Zuleta saltó a la fama por su tráfico de marihuana, morfina y opio a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y finalmente se aventuró en alcohol ilegal, prostitución y animales robados. Fue arrestada y escapó siete veces, antes de permanecer finalmente en prisión hasta su muerte en 1959.

Abigail Pender contribuyó a la presentación de informes.

Deborah Bonello - Periodista de investigación, escritora, editora y fungió como directora editorial de VICE News Latinoamérica. Desde hace casi dos décadas cubre el crimen organizado y los sindicatos criminales, en particular el narcotráfico en América Latina. Se desempeñó como freelance para Los Angeles Times, donde fue corresponsal especial, así como para la BBC, The Guardian y The Telegraph, y actualmente es editora en InSight Crime. Se define a sí misma como narconerd. 

La perspectiva de género en la cobertura del crimen

Por Liza Schmidt – Editoria Senior de InSight Crime

Con el Día Internacional de la Mujer a la vuelta de la esquina, no pude evitar reflexionar sobre lo que significa cubrir el crimen organizado siendo mujer.

Los hombres cometen la abrumadora mayoría de los crímenes graves en todo el mundo. Y aunque existen muchas mujeres criminales temibles, los grupos que investigamos parecen estar mayoritariamente dirigidos por hombres. La realidad de este patriarcado se extiende más allá del inframundo criminal. Muchas de las instituciones y redes diseñadas para combatir el crimen con las que interactuamos como periodistas —fuerzas de seguridad, agencias gubernamentales, instituciones académicas— también son espacios dominados por hombres. Las desigualdades de género afectan nuestro trabajo diario, tanto en la perspectiva masculina con la que se reporta el crimen, como en nuestras propias experiencias en el terreno.

En InSight Crime, la mayoría de nuestras reporteras son mujeres, y todas hemos tenido experiencias en las que nos sentimos menospreciadas por cuestiones de género. De algo tan pequeño como comentarios condescendientes disfrazados de preocupación hasta ser ignoradas por algunas fuentes en una conversación en las que las respuestas fueron dirigidas a un colega de género masculino. También es frecuente toparnos con explicaciones “de más” sobre temas que hemos pasado años investigando en el terreno o que nos dejen de lado en mesas redondas y paneles dominados por hombres.

Pero a  pesar de todo, seguimos publicando algunos de los reportajes más rigurosos e impactantes sobre el crimen organizado en América Latina. Las barreras son reales, pero el trabajo es demasiado importante para que nos desanimen. Y en honor al Día Internacional de la Mujer, mencionamos estos obstáculos no para quedarnos en ellos, sino porque entenderlos es el primer paso para poder desmantelarlos.